匂いと臭いの違いとは？使い分けのコツも解説

「“におい”って漢字で書くとき、どっちが正しいの？」

文章を書いていると、「匂い」と「臭い」の使い分けに迷うことはありませんか？

普段何気なく使っている言葉ですが、実はこの2つの漢字には明確な違いがあります。

結論から言うと、「匂い」は良い香りに使われ、「臭い」は嫌なにおいを表すのが一般的です。

つまり、意味の違いによって漢字が使い分けられているのです。

この記事では、「匂い」と「臭い」の意味や使い方、漢字の成り立ちをもとにした使い分けのコツ、よくある間違いなどをわかりやすく解説します。

匂いと臭い、なぜ2つの漢字がある？

「におい」と聞いて思い浮かべるのは花の香り？

それとも生ゴミのニオイでしょうか。

日本語では一見同じ「におい」でも、良いにおいには「匂い」、悪いにおいには「臭い」と、使い分ける漢字があります。

この違いは、日本語の“印象を伝える繊細さ”から生まれたものです。

「匂い」の意味と使い方

「匂い」はこんな時に使う

「匂い」は心地よく感じる香りを表す際に使います。

文学や感情的な表現でもよく登場します。

使用例：

• 春の花の匂いに包まれて気分が晴れた。
• 緑茶の匂いに癒やされるひととき。
• 赤ちゃんの肌から漂う匂いが愛おしい。

「臭い」の意味と使い方

「臭い」はこんな時に使う

「臭い」は嫌なにおい・不快なにおいを表す際に使われます。

日常のトラブルを連想するような場面が中心です。

使用例：

• 冷蔵庫を開けると腐った食品の臭いがした。
• 靴の臭いを消すスプレーを買った。
• 汗の臭いが気になって何度も着替えた。

匂いと臭いの使い分け

漢字の成り立ちから見る違い

「匂」の意味と成り立ち

• 部首は「匚（はこがまえ）」＋「斤（おの）」
• 香りが包まれて漂うイメージを象形的に表しています
  → 心地よい、上品な印象を与える字

「臭」の意味と成り立ち

• 「自（鼻）」＋「犬の鼻息」を表す記号が由来
• 鼻につくにおい、不快さを嗅ぎ取る様子を描いています
  → 否定的・警戒すべき印象を含む漢字

まちがいやすい例と修正ヒント

応用：ひらがなの「におい」を使う場面とは？

すべてを明確に書き分けられるわけではなく、以下のような中立的・曖昧な表現では、ひらがなの「におい」も使われます。

ひらがなが適する例：

• 何かのにおいがするけど、よくわからない。
• 昔の記憶がよみがえるにおいだった。

→ 判断がつかない、または中立の表現には「におい」が無難です。

まとめ：匂いと臭いを正しく使い分けよう

「匂い」と「臭い」は、同じ音でも意味も印象も異なります。

良い香りには「匂い」、悪臭には「臭い」。

このルールを理解すれば、文章の精度と印象がぐっと上がります。

正しい言葉を選ぶ力は、ビジネス文書でもブログでも大きな武器になります。

ぜひこれを機に、「におい」の使い分けをマスターしてみてください。