「親類」と「親戚」の違いを徹底解説！正しい使い分けのポイントとは？

親類と親戚。

この2つの言葉は日常的に使われますが、正確にどちらを使うべきか、迷うことはありませんか？

特に、冠婚葬祭や家庭内の会話で、どちらの言葉を選べばいいのかがわからないという方も多いはずです。

「親類」と「親戚」は似ているようで、意味や使い方には違いがあります。

簡単に言うと、親類は近い血縁関係、親戚は広い血縁関係を指します。

この記事では、その違いを詳しく解説し、どのように使い分けるべきかを具体的にご紹介します。

これを読めば、今後迷うことなく適切な場面で使い分けができるようになるでしょう。

親類と親戚の基本的な違い

まず、親類と親戚はどちらも「家族」に関係する言葉ですが、その意味には微妙な違いがあります。

親類（しんるい）：直系の家族やその近親者を指します。例えば、親や兄弟姉妹、子供、祖父母など、血縁関係が非常に近い人々が含まれます。親類という言葉は、主に法的な文脈で使われることが多く、正式な関係を強調する時に使います。
親戚（しんせき）：親類よりも広い範囲を指し、血縁だけでなく、婚姻関係によるつながりも含まれます。つまり、叔父さんや叔母さん、いとこ、さらには義理の両親なども親戚に含まれます。親戚は、日常的に使われることが多く、家族以外の関係者を含んだ広い概念です。

日常会話や正式な場面では、この2つの言葉を適切に使い分けることが大切です。

それぞれをどのように使うべきか、具体的な場面を見ていきましょう。

日常会話での使い分け
日常会話では、「親戚」という言葉が一般的に使われます。例えば、「親戚が集まる」「親戚の家に行く」など、血縁関係を広く指す時に便利です。
冠婚葬祭での使い分け
冠婚葬祭などのフォーマルな場面では、「親類」という言葉を使うことが多いです。特に、葬儀や法律関係では、直系の家族や近親者を指す「親類」が重視されます。
公式文書や法律での使い分け
法的な文書や手続きでは、「親類」という言葉が使われることが多いです。例えば、遺産相続や扶養義務に関する文書では、親類の範囲が重要になるため、注意が必要です。

親類と親戚の範囲には違いがあります。

それぞれが指し示す範囲や、近親者と遠縁の違いについて解説します。

親類の範囲
親類には、血縁が非常に近い人々が含まれます。親、兄弟姉妹、子供、祖父母など、日常的に深い関係がある人々です。また、法律的に扶養義務が発生する場合の範囲も親類に該当します。
親戚の範囲
親戚は、親類よりも広い範囲を指し、いとこ、叔父、叔母、義理の親など、血縁や婚姻関係に基づく人々が含まれます。親戚には、血縁が比較的遠い人々も含まれるため、関係性が薄くなることもあります。

親類と親戚の言葉を使う際には、いくつかの注意点があります。

誤解を避けるために、以下のポイントを押さえておきましょう。

「親戚」と「親類」の違いを意識する
親類と親戚の違いをしっかりと理解し、使用する場面で意識的に使い分けましょう。親類は近い血縁関係、親戚は広い血縁関係ということを忘れずに。
文脈に応じた使い分け
フォーマルな場面では「親類」を、カジュアルな会話では「親戚」を使うことで、適切な表現になります。
疑問があれば確認する
法的な文書や公式な場面で迷った場合は、専門家に確認することも大切です。特に遺産相続などの重要な場面では、用語の使い方が重要になります。